La tecnología de refrigeración de bajo consumo instalada en todos los estadios de la Copa del Mundo ayudará a combatir el calor de Catar durante el evento deportivo de 2022.
Qatar ha prometido a los aficionados al fútbol y a los espectadores internacionales un Mundial fresco, agradable y respetuoso con el medio ambiente el próximo año, a pesar de su caluroso clima.
Aunque a algunos les parezca descabellado, los organizadores de la Copa Mundial de la FIFA 2022 ya han instalado tecnología de refrigeración sostenible en los ocho estadios de fútbol del país para asegurarse de que ningún aficionado se quede sudando.
La FIFA ya ha cambiado las fechas de la Copa Mundial para que Qatar pueda acogerla durante la temporada de invierno, en un intento por evitar la humedad y el calor extremos que se dan en los meses de verano.
Por primera vez, el torneo se celebrará entre el 21 de noviembre y el 18 de diciembre de 2022, cuando la temperatura media en Catar desciende hasta los 18-24°C. Esto significa que la tecnología ayudará a desarrollar un “ambiente térmico agradable durante el torneo”, dijo el Comité Supremo de Entrega y Legado.
Después de que el Estado del Golfo ganara la candidatura para albergar el evento en 2010, el organismo organizador colaboró con la Universidad de Qatar (QU) para diseñar e inaugurar innovadores sistemas de refrigeración para las sedes.
El visionario detrás de esta tecnología fue el Dr. Saud Abdulaziz Abdul Ghani, profesor de Ingeniería Mecánica de la QU. Nacido en Sudán, explica que la refrigeración de un estadio es como la de un vehículo de motor. Apodado “Dr. Cool”, el ingeniero que está detrás de las tecnologías de refrigeración exterior de los estadios de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™, dice que se inspiró en su estudio de doctorado sobre la climatización de un coche. “Estas tecnologías de refrigeración utilizan las mismas herramientas, pero a una escala mucho mayor”.
Los sistemas de refrigeración de cada uno de los estadios están diseñados de forma exclusiva para cada sede, lo que supuso un reto para el Dr. Saud y su equipo.
“En cada sede, teníamos que atender a los jugadores y a los espectadores”, dijo el Dr. Saud. “Los jugadores necesitan un aire más fresco que los espectadores, ya que corren de un lado a otro. Nuestro reto en cada sede era proporcionar la tecnología y la temperatura correctas para las distintas zonas del estadio”.
El primer proyecto se instaló en el Estadio Internacional Khalifa, que ya estaba construido antes de los preparativos del Mundial. “Mientras que en el Al Janoub -el primer recinto que se construyó desde cero- se incorporó en la fase de diseño”, dijo el SC.
En cuanto al estadio Al Thumama, tambien ya está casi listo. “Aquí, enfriamos el aire bajo los asientos y lo reciclamos y purificamos dentro del recinto”, dijo el Dr. Saud.
“Al Thumama también se beneficia de tener un exterior completamente blanco, gracias a su diseño que replica el gorro de la gahfiya, que refleja el sol y ayuda a mantener el estadio fresco”, señaló el experto.
Utilizando una combinación de aislamiento y lo que el Dr. Saud denomina “enfriamiento dirigido o puntual” -lo que significa que el enfriamiento sólo se produce donde se encuentra la gente-, el estadio actúa como una barrera que contiene una burbuja de frío en su interior.
El aire refrigerado entra a través de las rejillas de las gradas y las grandes boquillas del campo. Mediante la técnica de circulación de aire, el aire refrigerado se devuelve, se refrigera, se filtra y se expulsa.
“No sólo enfriamos el aire, sino que lo limpiamos”, dice el Dr. Saud. “Estamos purificando el aire para los espectadores. Por ejemplo, las personas alérgicas no tendrán problemas dentro de nuestros estadios. Tenemos el aire más limpio y puro que existe”.
Aunque los ecologistas se estremecen al pensar en este tipo de tecnología, las autoridades de Catar han tomado las debidas precauciones para garantizar que todo el torneo sea lo más ecológico posible. En este caso, cada sistema se diseñó para enfriar sólo determinadas zonas a las horas programadas.
Se calcula que la tecnología de refrigeración del Dr. Saud es un 40% más sostenible que las técnicas existentes. Su método significa que los estadios sólo necesitan ser enfriados dos horas antes de un evento, lo que reduce significativamente el consumo de energía del lugar en comparación con los métodos existentes.
Además, la tecnología funciona teniendo en cuenta el diseño del estadio, lo que lo hace más eficiente y respetuoso con el medio ambiente. La versión del Dr. Saud se esfuerza por mantener el aire frío dentro y el aire caliente fuera.
Lo explicó: “Lo más importante para enfriar eficazmente es que no se quiera que el viento exterior entre en el estadio. Por eso hay que estudiar el tamaño y el diseño del estadio y modificarlo en consecuencia para que bloquee la entrada de aire caliente”.
Además, toda la energía utilizada en los ocho estadios se transmite desde una granja de paneles solares situada en las afueras de Doha, y el aire frío se recupera, se filtra y se redistribuye por todo el estadio.
Este gran proyecto solar fue desarrollado por QatarEnergy (antes conocida como Qatar Petroleum) y Qatar Electricity & Water Company (QEWC). “Al utilizar la misma tecnología en nuestras granjas, hemos desarrollado nuevos métodos para cultivar alimentos en verano con menos consumo de energía”.
El innovador sistema de refrigeración de Catar está llamado a ser uno de los principales legados de la Copa Mundial de la FIFA 2022. Y el hecho de que la tecnología no esté patentada significa que “cualquiera puede beneficiarse de su modelo y adaptarlo sin que se le cobre”, dijo el comité.
¿Cómo funciona?
* El aire exterior se enfría mediante ventiladores de aire acondicionado que funcionan con energía solar.
* El aire refrigerado entra en el estadio a través de rejillas en las gradas y de grandes boquillas en el campo
* Mediante una técnica de circulación de aire, el aire enfriado es devuelto.
* El aire devuelto se refrigera y se filtra.
* Una vez enfriado y filtrado, el aire reciclado se vuelve a introducir en el estadio
Además de refrigerar los estadios, el siguiente paso es refrigerar otros espacios públicos de Catar. Recientemente se ha presentado Katara Plaza, la primera plaza comercial al aire libre y con aire acondicionado de Catar. Otro proyecto en Aspire Park incluye una pasarela refrigerada que utiliza paneles solares para generar energía.
En el futuro, el Dr. Saud espera que su tecnología se adopte en otros países de clima cálido. Su línea de difusores bajo el asiento no está patentada, una decisión que tomó para servir a la comunidad científica.